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第5話 お披露目の夜会
Date de publication:
2025-11-23 16:25:09「最近、ほんっと、
この部屋では色々とあったものだと感慨深げにシャーロットは思い出していた。
「ヴァルとの再会……護るって言われたのはドキドキしたよね。それで終いにはバムロール……様との結婚の発表かー」 本日の主賓はもちろん、バムロールとシャーロットの２人である。 そして今回の主催者は現妖精王のリンレイスではなく、次期妖精王のバムロール。明日の結婚の儀に向けてのパフォーマンスまで考えている辺り、根っからの政治屋だと言うことだろう。夜会が始まって早々、２人の元には多くの来賓貴族たちがこぞって詰めかけた。
正直、シャーロットには誰が誰だかさっぱりで、途中から脳が覚えることを拒否していたほど。 改めて脳の容量はもっと有意義に使うべきだと実感させられる。 挨拶が終わってようやく解放されたシャーロットは、行き場のない
依然としてバムロールは貴族たちと歓談しているようだが、よくできるものだと感心する。
シャーロットの方にも声を掛けてくる者はいたが、明らかな不機嫌モードを隠そうともしない彼女に近づく者はいなくなっていた。 現在、隣にいるのは、彼女の心身を案じるヴァルシュただ１人である。 「おいおいシャル……ちょっと呑みすぎじゃねぇか？ そろそろ止めとけって」「あによー！ 呑んじゃ駄目だって言うの！？ ヴァルもあたしの意思を無視するってーの！？」
ヤケクソ気味に怒鳴りつけるシャーロットの情緒は乱れに乱れていた。 最大の庇護者を失い、外堀を埋められていく様子を黙って見ているしかないシャーロットに押し寄せるのは、不安感と無力感、そして絶望感であった。 「いやな……」「うう……」
自分が情けなさ過ぎて思わず泣き出してしまったシャーロットに、ヴァルシュは悔しそうに唇を噛んでひたすら宥めている。幼馴染であり、護ると誓った相手を苦しみから救ってやれないばかりか、気の利いた言葉の１つさえ出てこない不甲斐ない自分に憤りを隠せていない様子だ。シャーロットの最大の味方であるリンレイスは夜会には呼ばれてすらいない。
バムロールからすれば、既に自分は妖精王であり、誰にも気兼ねする必要がないことをアピールする恰好の場となっている訳だ。この大広間にいる唯一の味方はヴァルシュのみ。
シャーロットは大海にゆらゆらと揺らめくだけで、地に足を付くこともできぬ沈黙して項垂れるしかないヴァルシュを見て、シャーロットは心の中で謝り続けることしかできずにいた。
「シャル……こんな政略結婚なんて嫌だよな。嫌に決まってるよな……」 ようやく口を開くヴァルシュだが、「力があればどうだと言うのだ？」
その声に驚いて勢いよく顔を上げると、そこには龍王ガルガンドルムがヴァルシュを見下ろしていた。 煌めくように美しい「貴様は思い違いをしているようだ。力にも種類があると言うことだ。貴様が持っている力は何だ？ そして持たない力は何だ？ 力がなくともできることがあると知れ！」
ふうとため息を吐いたガルガンドルムは、ひたすらヴァルシュに問い掛け続けるのみ。 吸い込まれるかのような「示すべきもの……」
ヴァルシュはひたすら自らに問い掛ける。問い掛ける。問い掛け続ける。ハッとしたヴァルシュの表情が茫然としたものに変わった。
心に何かがストンと落ちたような気がした。
「そうか……そうだった。俺は大切なことを忘れていたのか……」 ヴァルシュは気付きを得たのだ。
Dernier chapitre
魔王様の恋人 第20話 ガイナスとの会談
突然の招かれざる客の来訪に、玉座の間にいる者たちは誰もが困惑の表情を見せていた。 しかもそれが７か国列強同盟軍最強国家、エルメティア帝國の第１皇子ともなれば尚更だ。 シャーロットは頭は大混乱。 今までの側近紹介の時点で既に目を回していたのに、そこへ更なる水滴が落ちたのだ。 心には波紋が広がり動揺がさざ波のように押し寄せてくる。 何なの！？ ガイナスが！？ 何これ何これ、全くの意味不なんだがー！？ 「魔法陛下、まずはお会いしては如何ですか？」「はえ？」 気持ちを察したのか、こりゃ駄目だとばかりにフェイトが助け舟を出した。 そこへ追撃を掛けたのがシャーロットの間抜けな声である。 フェイトは抑えきれないため息と共に、額を押さえつつも再び進言する。 「魔王様……シャーロット様！ 使者……に皇子自身が来るとは思えませんが……一応は重要人物です。それにご自身もお会いしたいのでは？」「せ、せやなー！ フェイトがそこまで言うなら会おうではないかー！ ほれほれ呼ぶのじゃー！」「はッ！ その者をここへ連れて参れ！」 フェイトの言葉に、衛兵は敬礼して威勢の良い返事をすると、直ちに立ち去った。 当然の如くシャーロットは、ガイナスと会って何を話せば良いのか全く考えてはいなかった。 と言うかそうできるほどの余裕がなかったと言うべきか……。 側近たちがシャーロットへ向ける視線が懐疑に満ちたものに変わっている。 それを敏感に察知したのか、ヴァルシュが前に進み出て片膝を付き、提案する。 「陛下、他の者は一旦退出させては如何ですか？ 御身は我々がお護り致します」「それでは私も残りましょう。戦闘執事として……」 ブラッドもシャーロットの身を案じたようでヴァルシュに同調する。 負けていられないと思ったのか、ブラッドは仰々しく片腕を曲げて頭を垂
魔王様の恋人 第19話 魔王様、混乱する
シャーロットが目を覚ましたのは、先日までリンレイスが寝室として使用していた部屋であった。 いや、一瞬、刹那の間だけバムロールのものでもあったのだが誰も覚えてなどいないだろう。 まずは引っ越し……となるはずなのだが、ほとんど一般人と変わりのない生活を営んでいたシャーロットに神星樹城に運び込む家具などない。 代々の妖精王が使用して来た家具をそのまま利用するのみである。「あー眠……やっぱりベッドは寝心地が悪いわね……繭の結界で寝ようかしら」 ベッドの上に上体を起こして大きく伸びをする。 一応はふかふかな生地がふんだんに使用されているのだが慣れないものは仕方がない。「おはようございます。魔王陛下。ご気分は如何ですか？」 声の方へ目を向けると、フェイトがにっこりと笑んでいる。 広い室内には誰もいない。 いつもの優しく瑞々しい木の香りが部屋に満ちており、気分自体はすっきり爽快だ。「ちょっと体が痛いんよー！ これベッドで寝なきゃ駄目なん？ そう言えばリンレ――」 げんなりした表情で愚痴りながらも、シャーロットは元の部屋の主のことを思い出したのだが―― 直ぐに聞かされていたことを思い出す。 リンレイスはシャーロットを補佐するため城内の別室へ移ることとなった。 もちろんバムロールは退去を迫られ、抗議の甲斐もなく力づくで自身の邸宅へと戻されたらしい。「別に繭で眠って頂いても構いませんが……せっかく職人が大樹から削りだして製作した逸品です。使って頂けた方が彼らも喜ぶでしょう」「そっかー。ならしゃーないか」「それと他にも必要な物があれば申し付けください」「あたしは別に今のままで構わんよ」「そうはいきません。魔王陛下として恥ずかしくない品を集め
魔王様の恋人 第18話 因果は廻る
シャーロットが魔王となったにも拘らず、未だに妖精王の立場にしがみ付いていたバムロールは怒りに打ち震えていた。「私が……この俺が軽んじられていいはずがないッ！」 ここは神星樹城内に宛がわれた彼の私室である。 執務室の主は最早、バムロールではない。 今や妖精王と言う名は単なる肩書きに成り下がっていた。「あの小娘めがッ……本来なら俺がいるはずの場所なのに……クソッ！」 バムロールの怒りは収まる気配はなく、部屋は散らかり放題。 更に彼は近くにあった椅子を思い切り蹴り飛ばした。 それが派手な音を立てて壁にぶつかると大きな音を立てる。「はぁはぁ……何故だ。何故こんなことになるッ！ しかもダラス平原でシャーロットがあのエルメティア帝國軍を破っただと……！？ そんな馬鹿な話があってたまるかッ！？」 その時、部屋の扉がノックされる音が響く。 全てが気に喰わない彼は、その音にすら過剰に反応し怒鳴りつけた。「誰だッ？ 何事だッ？」 誰何の声にすぐさま返答がある。 それはバムロールにとって予想外の人物であった。「リンレイスです。入ってよろしいかしら？」「ああ、入れ……入ってくれ」 名前を聞いて少しは冷静になるバムロール。 一応は前妖精王なので無碍に扱う訳にもいかない。 扉がゆっくりと開かれ、リンレイスが２人の護衛兵を伴って入室してきた。 彼女は部屋を見回すと、眉をひそめて、その惨状にわざとらしいため息を吐く。 バムロールが荒れていたであろうことが容易に推察できたのだ。「して、何用ですかな……？」 努めて穏やかな声色を出そうとしているのだが、長年に渡って妖精王を務めてきたリンレイスには通じるはずもない。「もちろん、妖精王の件ですわ」「妖精王だと……？」 バムロールは、ここで妖精王の話が出てきた意味をすぐさま理解したが、敢えて気がつかない振りをした。 リンレイスは余裕の態度を崩すことなく、微笑みながら先を続ける。「あら？ お分かりになりませんかしら？」「……何のことだ？ 私は忙しい。簡潔に言ってくれ」 煽りを含んだ声に、バムロールは自らを抑えようとしながらも声が荒くなるのを止められなかった。 彼女の表情から、持って回った言い回しまで、その一挙手一投足が
魔王様の恋人 第17話 生けるシャル、生けるガイナスを走らす
――闇精霊族領のダラス平原 普段は平穏な緑溢れる豊かな平原に漂うは、血と錆に塗れた臭い。 この地では毎日のように、血で血を洗う激戦が繰り広げられていた。 闇精霊族軍に対するは、人間７か国列強同盟軍の１つコルネトリア王国軍が展開していた。 龍族と巨人族の援軍によって膠着状態が続く戦線であったが、そこへ列強最高と謳われるエルメティア帝國軍が後詰として参戦した。 この数日は牽制ばかりが続いており、本格的な戦いには至っていない。 山岳地帯や峡谷が多い闇精霊族領なので、無理に平地で戦わずに恵まれた天嶮を活かして人間族軍を誘い込めば良いのだが、どうしてもこの平原を手離せない理由があった。 この場所は古くからの彼らにとっての聖地に当たるのである。「シャーロット魔王陛下、此度はご足労頂きありがとうございます」 シャーロットが着陣して早々に天幕を訪ねてきたのは、闇精霊族の族長レイネシア。 跪いて臣下の礼を取り、恭しく頭を垂れている。「うむ。よくぞ、持ちこたえてくれた。一気に蹴散らしてやりましょう」「はッ……」 でき得る限りの威厳を纏ってシャーロットが威勢の良い言葉を吐くが、一部の闇精霊たちから失笑が漏れる。 レイネシアも特に叱責しようともしない辺り、内心ではどう考えているのかも知れたものではない。 とは言え、その気持ちも分からないでもないシャーロットは特に咎める気も起こらなかった。 何せ、援軍として引き連れてきたのは、魔王の側近を含む直轄部隊３０００のみ。 更に言えば闇精霊族の中では若いとは言え、族長レイネシアは１８９歳で、１８歳のシャーロットとは踏んできた場数が違う。「おい、魔王陛下に対する態度とは思えん。今、笑った奴は殺してやるから出て来い」 怒りの形相でシャーロットの隣から口を出してきたのは、ヴァルシュであった。 ここにいるのは
魔王様の恋人 第16話 戴冠式と初仕事へ
ついに来るべき刻が来た―― 神星樹の王城の外に広がる大庭園で魔王就任の戴冠式が行われる。 妖精族の国家リーン・フィアの首都フィアヘイムが帝都になる日だ。 新魔王となるシャーロットは王城内の控室で、柄にもなく緊張してそわそわを抑えられずにいた。 フェイトとブラッドが控える室内で、落ち着いて座っていることも出来ずに、行ったり来たりと忙しない。 「シャーロット様、少し落ち着いて下さい。儀式自体は簡略化されておりますのですぐに済みますので」 少しでも気休めになればと、フェイトが労わりの言葉を掛けるもシャーロットもこれからのことで頭が一杯だ。 戴冠式で何かやらかさないかより、魔王になった後のことを心配しているのである。 「魔王陛下、ご心配には及びませぬよ。陛下の美貌と魅力の前には全ての魔族がひれ伏すでしょう」 ブラッドも何か、よく分からないことを言い出したが、美貌と魅力とは？と自問自答せざるを得ない。 寝言でも言ってんのかとばかりに、シャーロットは呆れた目を彼に向けた。 ようやくシャーロットが席に腰を押し付けた頃、妖精族の神官の１人が儀式の開始を告げに控室へやってきた。 魔呪刻印が発現した刻――と言うよりバムロールを殴り飛ばした時点でシャーロットの覚悟は固まっている。 魔王就任には全く異論はない。 そう。異論はないのだが、流石に荷が重いのでは？とは思っている。 背もたれのない椅子から立ち上がったシャーロットの漆黒のドレスがさらりと垂れて、衣擦れの音が優しく耳に届く。 その大きく開いた背中からは妖精の羽が露わになり、意志とは無関係にゆらゆらと揺らめいていた。 控室は大庭園の会場からほど近い場所に用意されており、シャーロットたちはすぐに戴冠式典場へと到着した。 急ごしらえの祭壇と儀式台にしては意匠を凝らした美しい造りになっており、どれもが妖精の大森林の大樹から削り出された逸品である。 とても急造の会場だとは誰も思わないだろう。 「新たなる魔王！ 魔呪刻印が発現せし者、全てを統べる者、妖精族の女傑、その者の名はシャーロット・マクガレル！」 恭しく言い放った龍族の大神官長の言葉に従って、壇上に姿を見せるシャー
魔王様の恋人 第15話 魔王戴冠式の前日に
シャーロットの魔王就任は決定的な状況である。 翌日に魔王の戴冠式を控え、すぐにでも妖精王バムロールを追い出して神星樹の王城に入ることは可能だ。 だが彼女は自宅でのんびりとした時間を過ごすことに決めていた。 いきなり窮屈な場所に閉じ込められるなど考えただけでゾッとする。「はぁ……やっぱり我が家は落ち着くわねー」 縁側でお茶をすするお婆ちゃんの如く、ソファに座ってコーヒーカップに口を付ける。 尊敬するルナも日当たりの良い庭を見ながら、緑茶なるものを呑むのが好きだと言っていたなと、シャーロットは懐かしい想い出に癒されていた。「シャーロット様、私に命じて頂ければコーヒーなどお淹れ致しますのに」「あーフェイト、いいのいいの。ここは自分ちなんだしー。自分で淹れるの好きだし」 パタパタと手を振って遠慮するもフェイトは何処か不満げだ。 何故か、現在この家にはフェイトとブラッドが当たり前のようにいた。 何でも大事が起きてはいけないからと言う話だが、大袈裟だろうにとシャーロットは気軽に考えている。 ちなみに２人には何度言っても座ろうとしないので、魔王（予定）権限で無理やり休ませるついでにコーヒーも振る舞っていた。「フェイト殿は秘書官故、コーヒーなど淹れられぬのでしょう」「何を言っている。私は何でもこなす。それが秘書官であり、シャーロット様のためなら尚更のことだ！」 ブラッドが煽るように皮肉っぽく告げると、フェイトが嫌悪感を露わにして反論する。 ２人の様子を見ていると、バムロールの執務室での一件を思い出すが、これが相性と言う物なのか。 普段から冷静で何事にも動じない彼女しか見たことがなかったので、シャーロットとしては意外な一面を垣間見ることができて楽しいのだが。 ２人が火花を散らしている隣で、シャーロットは特に気にすることもなくまったりと歴史の本のページを捲っていた。 別に心の底から嫌い合っているようでもなさそうなので、いがみ合うのも良いだろう。 その時、硬い木を叩く音がして全員の視線が玄関の扉へと集中する。 ブラッドを放置して、すかさずフェイトが扉へ向かうと誰何の声を上げた。 返ってきたのは聞き慣れた声。 シャーロットはフェイトに目で頷いて見せると、来客を招き入れた。「よう、シャル。
魔王様の恋人 第2話 妖精王の資格
夜会の翌日、飲み過ぎによる頭痛と吐き気を抑えながらも、シャーロットは普段通りに丸い結界の薄い殻を破って起き出した。 妖精族は本来、大気の霊気で繭のような結界を作り、その中で丸まって眠る。 この家にベッドなどと言う物はない。 人間との交流により寝具が持ち込まれたが、使用している者は人間被れやただの人間好き、そして肉欲に溺れた者くらいであった。「あったま痛－－－い……。もう……やっぱりお酒は飲みすぎるもんじゃないわー」 頭を押さえながら、シャーロットは朝食用のパンを焼いてコーヒーを入れる。 当然のことだが、このロル麦で作られたパンもコーヒー豆も人間の手
魔王様の恋人 第1話 追憶、そして落ちる火種
「ほら、シャーロット！ お茶なんてのんでないで、こっちでボールなげでもしよう！」 優しく高い声。 何だか、凄くほっこりさせられる、心が落ち着く声色。 ふわふわな金髪に碧眼と幼いながらに凛とした顔立ちの男子。 柔らかくも鋭い目には慈愛の潤いを湛え、目尻が下がっているのも好意の現れ。 「ぼーるなげ？ はじめてだけどやってみたーい！ あたしにもできるかなぁ……」「かんたんだよ！ ぼくの真似をしてみてよ！」 そこから始まったキャッチボール。 「なんだか、ぼくたちが仲良くしたら、みんなも仲良しになれるんだって！」「えっ！ そうなの？ じゃあ、あたし仲良くなりた
魔王様の恋人 第7話 遠き日の想い出
龍王ガルガンドルムの言葉により気付きを得たヴァルシュは滞在先の宿坊で懐かしき過去に想いを馳せていた。 宿坊は妖精の大森林にしか芽生えない大樹をくり抜いて造られており、かなりの広さを誇る。 夏は風通しがよくて涼しく、冬は熱を溜めるため温かいので過ごしやすい。 シャーロットとバムロールの結婚の儀は明日に迫っている。 だが、ヴァルシュは既に覚悟を決めて決断を下した。 そこにはもう迷いはない。 そんな中、テーブルに頬杖をつくヴァルシュが想い起こすのは遠い日の想い出。 ※ ※ ※ 昼なお暗き大森林の中に、木々が切り拓かれた大きな広場が存在した。 開拓さ
魔王様の恋人 第6話 裏切りと衝撃と
神星樹の王城の大広間から抜け出したシャーロットは気怠い体を休めるために、用意されている休憩室に向かっていた。 彼女の足元はおぼつかず、地に足がついていない。 夜会は夜を徹して行われている。 そのため大広間の周辺の部屋は休憩ができるように開放されているのだ。 痛飲したせいで回らない頭でも目を閉じれば津波のように押し寄せる苦悩、募る焦燥、そして至るのは諦念。 シャーロットはどうしても他人の犠牲の上で、自分が生き残ることに納得することができなかった。 結局、答えは最初から決まっていたと言うこと。 気の迷いからか「もしも自分に|魔呪刻印《インキューズメント
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